Ronquera por más de siete días debe ser evaluada por un especialista
El otorrinolaringólogo enumera los factores que pueden provocar lesiones en las cuerdas vocales
Santo _Domingo, RD
La ronquera o disfonía que se mantiene durante más de siete días no debe considerarse una molestia pasajera ni tratarse únicamente con remedios caseros, debido a que puede ser la manifestación de un trastorno que requiere evaluación médica especializada.
Así lo explicó el doctor David Rosario, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), durante una entrevista realizada por Yadira Pimentel en el programa de salud Bienestar al Día.
El especialista señaló que la voz se produce mediante la participación conjunta de los pulmones, las cuerdas vocales y las estructuras responsables de la resonancia, entre ellas la boca, la nariz, los senos paranasales y la lengua.
“Tenemos un motor, un elemento vibrador y un elemento de resonancia. Los pulmones producen el aire, las cuerdas vocales generan la vibración y las cavidades de la boca, la nariz y los senos paranasales producen la resonancia”, explicó Rosario.
Debido a la intervención de distintos órganos y estructuras, los trastornos de la voz pueden requerir un manejo integral con la participación de otorrinolaringólogos, neumólogos, odontólogos, cirujanos maxilofaciales, terapeutas del habla y otros profesionales.
Forzar la voz, causa de ronquera
Rosario indicó que uno de los problemas más comunes es la disfonía por tensión muscular, provocada cuando una persona fuerza la voz de manera constante.
En condiciones normales, las cuerdas vocales deben vibrar de forma suave y coordinada. Sin embargo, cuando existe tensión, el movimiento se vuelve rígido y la voz comienza a escucharse ronca, áspera o entrecortada.
“Las cuerdas vocales deberían vibrar de manera suave, como las olas en el mar, pero cuando hay tensión por forzar mucho la voz, ese movimiento se pierde y se traduce en ronquera o disfonía”, detalló.
El especialista explicó que las cuerdas vocales son músculos pequeños que pueden fatigarse cuando una persona habla durante mucho tiempo, utiliza un volumen elevado o intenta imponerse sobre el ruido ambiental.
Cuando esto ocurre, los músculos del cuello, los hombros y la espalda comienzan a intervenir para ayudar en la producción de la voz, lo que puede causar tensión y contracturas musculares.
Rosario advirtió que hablar alto o de manera prolongada también aumenta la fricción entre las cuerdas vocales. Ese choque repetitivo puede producir lesiones por fonotrauma, entre ellas hemorragias, cicatrices, pólipos, nódulos y quistes. “Cuando una persona habla alto o habla mucho, la fricción es más fuerte o más frecuente y pueden producirse traumatismos por el choque entre una cuerda vocal y la otra”, manifestó.
Esta situación afecta especialmente a profesionales que dependen de la voz para trabajar, como periodistas, locutores, docentes, cantantes, actores, conferencistas y vendedores.
El médico consideró que muchas de estas personas utilizan la voz sin haber recibido entrenamiento sobre respiración, calentamiento vocal, hidratación y hábitos de protección. “Los profesionales que dependen de su voz muchas veces no tienen el entrenamiento adecuado sobre respiración, calentamiento vocal o hidratación, y todo eso forma parte de la evaluación de la voz”, sostuvo.
¿Cuándo se debe acudir al médico?
Rosario recomendó buscar asistencia especializada cuando una ronquera se prolongue durante siete u ocho días, especialmente si empeora progresivamente.
El especialista indicó que algunos pacientes atribuyen el cambio en la voz a una gripe o infección respiratoria, se automedican y retrasan la evaluación médica, aun cuando los síntomas persisten.
También pidió evitar el uso indiscriminado de gárgaras, plantas, sprays, caramelos y otros remedios recomendados por personas que no son profesionales de la salud. A su juicio, estos productos pueden aliviar temporalmente la molestia o esconder algunos síntomas, pero no necesariamente tratan la causa.
“Muchos remedios caseros enmascaran el cuadro, pero el problema sigue ahí. Lo correcto no es automedicarse, sino acudir al especialista cuando la disfonía persiste”, enfatizó.
Alcohol, cafeína, tabaco y vapeo
La cafeína, el alcohol y algunos tipos de té también pueden contribuir a la deshidratación, según explicó el especialista.
Al aumentar la eliminación de líquidos a través de la orina, estas sustancias pueden reducir la lubricación necesaria para el funcionamiento adecuado de las cuerdas vocales.
Rosario fue especialmente enfático respecto al tabaco, los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de vapeo, a los que definió como irritantes directos de la laringe y las cuerdas vocales. “El tabaco y los vapeadores tienen un efecto irritante directo e incluso pueden tener un efecto cancerígeno en las cuerdas vocales”, advirtió.
El reflujo gastroesofágico constituye otra causa frecuente de irritación, debido a que el contenido del estómago puede ascender hacia la garganta y afectar la laringe. Por esta razón, el tratamiento de los trastornos vocales puede requerir la intervención de otros especialistas, de acuerdo con el cuadro de cada paciente.
Evaluación de las cuerdas vocales
El diagnóstico comienza con la historia clínica, en la que el médico investiga la profesión del paciente, sus hábitos, antecedentes y enfermedades existentes.
Posteriormente, pueden realizarse estudios con cámaras de alta definición para observar la nariz, la garganta, la laringe y las cuerdas vocales.
Entre los procedimientos utilizados se encuentra la videolaringoscopia y la estroboscopia, una técnica que permite analizar el movimiento de las cuerdas vocales como si fuera en cámara lenta.
“Cuando el paciente entra al consultorio, al escucharlo ya tenemos una idea inicial. Luego realizamos los estudios para observar las cuerdas vocales y llegar a un diagnóstico correcto”, expresó Rosario.
El mayor temor de muchos pacientes, especialmente de artistas y profesionales de la comunicación, es recibir la indicación de suspender temporalmente el uso de la voz. El especialista reconoció que esto puede afectar sus actividades laborales, pero explicó que el reposo y el tratamiento temprano pueden evitar lesiones mayores y procedimientos más complejos.
Rosario indicó que muchos trastornos de la voz pueden tratarse mediante medidas conservadoras, como antiinflamatorios prescritos por el especialista, cambios de hábitos y terapia del habla.
En los casos donde existen pólipos, quistes, cicatrices, várices u otras lesiones, pueden ser necesarios procedimientos realizados en el consultorio o intervenciones quirúrgicas.
Algunos tratamientos incluyen la aplicación directa de medicamentos en las cuerdas vocales bajo visión endoscópica. Otros requieren microcirugía y el uso de láser en el quirófano. “El HOMS está equipado con microscopios, endoscopios y láser para ofrecer a estos pacientes la tecnología necesaria”, afirmó el médico.
No obstante, precisó que una cirugía exitosa no garantiza que la lesión no vuelva a aparecer si el paciente mantiene los hábitos que provocaron el problema.
“De nada sirve hacer una cirugía que quede muy bien si el paciente regresa seis meses después con otro pólipo porque no corrigió las causas que lo llevaron hasta ahí”, expresó.
La entrevista finalizó con un llamado a reconocer la voz como una herramienta fundamental de comunicación y a no esperar hasta perderla o desarrollar una lesión grave para comenzar a cuidarla.
Sobre el programa Bienestar al Día
Bienestar al Día es el programa de televisión del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), cuyo propósito es informar y educar a la población en temas de salud, motivándole a hacer de la prevención una parte esencial de su vida diaria. Conducido por Yadhira Pimentel, el programa presenta entrevistas fundamentales a especialistas de la salud, así como otros contenidos basados en evidencia, contribuyendo a mejorar la calidad de vida y a fortalecer una cultura de bienestar en la sociedad. Bienestar al Día se transmite todos los sábados a las 11:00 a.m., con retransmisiones a las 2:00 p.m., y de lunes a viernes a las 10:30 a.m., por CDN canal 37.
