Héroes de la Salud Pública (1)
Al largo de los años, la Organización Panamericana de la Salud ha reconocido a los Héroes de la Salud Pública de las Américas por sus invaluables contribuciones en salud pública en el hemisferio. Vienen de un amplio espectro de antecedentes y campos del trabajo pero comparten una meta común: la mejora de la salud y el bienestar de los pueblos del continente americano.
Dr. Tabaré Vázquez
El ex presidente de Uruguay, Dr. Tabaré Vázquez, conocido por sus medidas pioneras de control del tabaco, fue nombrado Héroe de la Salud Pública de las Américas por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) el 24 de setiembre de 2018 en la ciudad de Washington, D.C.
El presidente Vázquez fue médico especializado en oncología y radioterapia, y se destacó por su sobresaliente liderazgo en la protección y la promoción de la salud pública en Uruguay, en la región de las Américas y en el resto del mundo. Como resultado de las medidas del presidente Vázquez, Uruguay sigue disminuyendo el consumo de tabaco en mayores de 15 años. Según estimaciones de la OMS, el país está bien encaminado para lograr una reducción del 30 % del consumo de tabaco para el 2025.
El presidente Vázquez fue reconocido, sin embargo, por su visión de un país sin tabaco y por su postura firme contra la empresa tabacalera multinacional que intentó socavar la legislación uruguaya sobre el control del tabaco.
“Es un honor para nosotros conceder esta especial distinción a alguien que, además de su vocación como médico, ha sido un defensor consumado de la salud pública desde su ventajosa posición única dentro del escenario político”, dijo la doctora Carissa F. Etienne, Directora de la OPS, durante la ceremonia de entrega de la distinción en la sede de la OPS en Washington, D.C. Los logros del presidente Vázquez “reflejan un profundo compromiso personal para mejorar la vida, la salud y el bienestar no solo de los uruguayos, sino también de tantos otros en la región de las Américas y en el resto del mundo”, agregó la doctora Etienne.
“Para enfrentar y revertir la creciente morbilidad y mortalidad del cáncer y otras enfermedades no transmisibles es imprescindible adoptar decisiones políticas e instrumentar estrategias sistémicas para abatir pobreza, generar inclusión social, promover educación, impulsar hábitos de vida saludables, fortalecer sistemas de salud integrados”, afirmó el presidente Vázquez en su discurso de aceptación.
En sus dos mandatos, el presidente Vázquez adoptó una serie de políticas para prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles (ENT). En 2006, bajo su liderazgo, Uruguay se convirtió en el primer país de la región de las Américas en prohibir fumar en los lugares públicos cerrados y los lugares de trabajo. Luego de su campaña “Un millón de gracias”, que pretendía preparar al público en general para esta prohibición, una encuesta de opinión pública que se llevó a cabo nueve meses después de la fecha de vigencia del decreto mostró un nivel de apoyo sin precedentes, con el 80% de los uruguayos a favor del decreto, incluidos dos de cada tres fumadores.
En sus dos mandatos, el presidente Vázquez adoptó una serie de políticas para prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles (ENT). En 2006, bajo su liderazgo, Uruguay se convirtió en el primer país de la región de las Américas en prohibir fumar en los lugares públicos cerrados y los lugares de trabajo. Luego de su campaña “Un millón de gracias”, que pretendía preparar al público en general para esta prohibición, una encuesta de opinión pública que se llevó a cabo nueve meses después de la fecha de vigencia del decreto mostró un nivel de apoyo sin precedentes, con el 80% de los uruguayos a favor del decreto, incluidos dos de cada tres fumadores.
En 2010, luego de la aplicación de las medidas para controlar el etiquetado y el empaquetado de los productos de tabaco en el Uruguay, la empresa tabacalera Philip Morris presentó una demanda ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial, en la que se alegaba que las medidas incumplían con un tratado de inversiones bilateral. En julio de 2016, sin embargo, un tribunal de arbitraje defendió el derecho y la obligación del Uruguay de proteger la salud de su población con medidas en consonancia con el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT).
Este fallo fue no solo un hito en las medidas de control del tabaco en todo el mundo, sino también un elemento esencial para que otros países pudieran avanzar en sus esfuerzos por promover políticas de control del tabaco similar.
Además de su pionero trabajo en el control del tabaco, la decisión de nombrar al expresidente Vázquez como Héroe de la Salud Pública de las Américas se debió además a su liderazgo en la lucha más amplia contra las ENT en general. En octubre de 2017, durante la Conferencia Mundial de la OMS sobre las Enfermedades no Transmisibles, “Mejora de la coherencia de las políticas para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles” a fin de lograr la meta 3.4 de los ODS, el Director General de la OMS designó al presidente Vázquez copresidente de la Comisión Mundial Independiente de Alto Nivel para las Enfermedades no Transmisibles para dar recomendaciones sobre la prevención y el control de las ENT.
El expresidente Vázquez impulsó una serie de medidas para garantizar el empaquetado neutro de los productos de tabaco y para incorporar etiquetas frontales de advertencia en los productos alimenticios con contenido alto de azúcar, sal y grasas para que pueden identificarse fácilmente
Recibió numerosos honores durante su carrera, incluidos premios y distinciones, entre otros, la World Heart Foundation, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins y la Campaña para Niños sin Tabaco. En mayo del 2018, recibió el Reconocimiento Especial del Director General de la OMS por el Día Mundial Sin Tabaco.
La distinción de Héroes de la Salud Pública de la OPS reconoce a las personas por sus valiosas contribuciones a la salud pública en la Región de las Américas. Entre otros héroes y heroínas, se encuentra el ex Ministro de Salud de Canadá Marc Lalonde, pionero en la promoción de la salud moderna. En el 2014, el epidemiólogo brasileño Ciro de Quadros recibió el honor por su liderazgo en la eliminación de la poliomielitis de América Latina y el Caribe, y en 2015 lo recibió la doctora María Isabel Rodríguez, ex Ministra de Salud de El Salvador, promotora inquebrantable de la atención primaria de salud y la salud universal.
El expresidente Tabaré Vázquez falleció en la ciudad de Montevideo el 6 de diciembre de 2020, a los 80 años. El presidente Luis Lacalle Pou declaró tres días de duelo nacional tras su muerte y dijo que Uruguay «perdió a un destacado científico y ciudadano defensor de los derechos humanos».
Dra. Merceline Dahl-Regis
La Dra. Merceline Dahl-Regis, pionera en salud pública de las Bahamas, conocida por su trabajo en el avance y verificación de los esfuerzos regionales en la eliminación de enfermedades, fue nombrada Heroína de la Salud Pública de las Américas por la Organización Panamericana Organización de la Salud /Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).
Médica y experta en salud pública de Bahamas, Dahl-Regis es conocida por su liderazgo en el Comité Internacional de Expertos para la verificación de la eliminación del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y por su defensa y apoyo del Iniciativa para eliminar la transmisión de sífilis y VIH de madre a hijo en las Américas. Recientemente fue invitada a contribuir con su experiencia en la eliminación de enfermedades como presidenta del Comité Asesor de Validación Global de la OMS.
«La lista de logros de la doctora Dahl-Regis es larga. Pero además de ser muchos, hay algo muy especial en estos logros, en el sentido de que los más importantes en las áreas de inmunización y de eliminación de la transmisión del VIH de madre a hijo y la sífilis congénita también son logros regionales. Son hitos históricos para la salud pública en las Américas», dijo la doctora Carissa F. Etienne, Directora de la OPS, durante la ceremonia de entrega de premios de hoy. «Ha continuado con la tradición de Bahamas de liderar para alcanzar objetivos ambiciosos de salud colectiva. Lo ha hecho dentro de la subregión de CARICOM, en el conjunto de las Américas y, más recientemente, a nivel mundial».
Dahl-Regis fue una de las primeras mujeres en graduarse en medicina en las Bahamas durante la década de 1960. Al principio de su carrera, reconoció el papel vital de la atención primaria de salud y el acceso universal al agua potable, el saneamiento, la nutrición saludable y las vacunas, y dedicó su trabajo a garantizar la salud y el bienestar de las personas en las Américas y más allá.
«La doctora Dahl-Regis es la segunda ciudadana del Caribe y la primera mujer del Caribe en recibir este prestigioso premio», agregó Etienne. «El título de Héroe de Salud Pública de las Américas no es uno que se otorgue de manera ligera, pero sé que todos aquellos que hemos trabajado, estudiado, o recibido ayuda o consejo de su parte, estarán de acuerdo en que merece un lugar en este distinguido grupo de servidores de salud pública», afirmó.
«Este reconocimiento del trabajo que he hecho en salud pública no me pertenece solo a mí. No podría haberlo hecho sin las contribuciones de tantos, particularmente de los trabajadores de la salud, el personal en todos los niveles, mi familia, mis amigos, y mucha fe y oraciones «, dijo la doctora Dahl-Regis. «Estoy realmente agradecido por ser reconocido».
El Dr. Dahl-Regis encabezó una variedad de innovadoras iniciativas de salud en la región. Fue una gran defensora de los servicios de salud materno infantil, trabajando incansablemente con el Centro Latinoamericano y del Caribe de Perinatología, Salud de la Mujer y Reproductiva de la OPS, para garantizar mejoras en estas áreas. Como Oficial Médico en Jefe de las Bahamas, Dahl-Regis también estableció el Centro Integral de Atención a la Salud del Adolescente en Nassau, que proporciona un enfoque holístico de la salud y el desarrollo.
En 2010, Dahl-Regis fue designada para encabezar el Comité Internacional de Expertos de la OPS para la verificación de la eliminación del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en las Américas. En gran parte, gracias a su destacado liderazgo, compromiso incansable y comprensión holística de las necesidades y realidades específicas de cada país, durante su mandato, América se convirtió en la primera región del mundo en ser declarada libre de sarampión y rubéola.
Además de su trabajo dirigiendo esfuerzos hacia la eliminación de enfermedades prevenibles con vacunas, la carrera de Dahl-Regis también se distinguió por su contribución al éxito de la Iniciativa que busca prevenir la transmisión de la sífilis de la madre al hijo y VIH.
El impacto del trabajo de la doctora Dahl-Regis también se ha sentido a nivel mundial. En 2015, fue invitada a presidir el Comité Asesor de Validación Global de la OMS, un rol que continúa desempeñando hoy. También tiene demanda en otras regiones para proporcionar orientación para verificar el estado de la eliminación del sarampión y la rubéola.
Dahl-Regis ha recibido numerosos honores durante su carrera, incluido el Premio de Administración de la OPS, que reconoció su destacada contribución a la gestión e investigación de la asistencia sanitaria y a la educación médica en la atención primaria.
La iniciativa de Héroes de Salud Pública de la OPS reconoce a las personas por sus inestimables contribuciones a la salud pública en las Américas. Entre los héroes anteriores figuran Mirna Cunningham de Nicaragua, que trabajó como defensora de los derechos humanos, los derechos colectivos de los pueblos indígenas y la salud de las mujeres; y la María Isabel Rodríguez de El Salvador, quien fue la primera ministra de Salud del país, liderando la transformación del sector nacional de la salud hacia un sistema universal, equitativo y de alta calidad basado en los derechos humanos.
Dr. David Tejada de Rivero
Dr. David Tejada de Rivero (1929-2018) fue un médico peruano quien durante su carrera profesional desempeño importantes cargos en su país y a nivel internacional. Entre los años 1974 y 1985, el Dr. Tejada de Rivero desempeñó el cargo de Sub-Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con sede en Ginebra, Suiza. Durante ese periodo, el Dr. Tejada lideró el cargo de Coordinador General de la Conferencia Internacional sobre Atención Primaria de Salud de Alma Mata, celebrada en Kazajstán, el 6 de setiembre de 1978. La Conferencia contó con la asistencia de 3,000 delegados de 134 países y 67 representantes de organismos internacionales de todo el mundo. El evento, organizado por la OMS y la UNICEF, atrajo la atención mundial, y su resultado fue la Declaración de Alma-Mata, que define la importancia y urgencia de mejorar la atención primaria de salud como estrategia para elevar la calidad de la salud en el mundo.
Como resultado de la Declaración, el Dr. Tejada de Rivero trabajó incansablemente para lograr la implementación de la estrategia de atención primaria de salud en el mundo.
Fue gestor de negociaciones con el fin de obtener financiamiento para proyectos de salud en los países más vulnerables de los cinco continentes, a efectos de combatir y enfrentar enfermedades y epidemias. Abogó incansablemente para que los gobiernos implementen un mejor mecanismo de atención primaria, fortaleciendo los sistemas de salud locales y nacionales. Durante su desempeño en la OMS se firmaron importantes convenios con organismos internacionales para la ejecución de programas en las áreas de nutrición, prevención de enfermedades respiratorias y diarreicas. En 1992 fue representante de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), sede en la ciudad de Brasilia, Brasil.
De regreso al Perú, fue nombrado dos veces Ministro de Salud en los periodos 1985 y 1989. Durante su gestión en el Perú recibió importantes donaciones a través de la cooperación internacional tanto técnica como financiera para mejorar la atención primaria en los sistemas nacionales del país.
El Dr. David Tejada de Rivero se graduó de médico-cirujano de la Facultad de Medicina de la Universidad Mayor de San Marcos en 1957. Realizó una maestría en salud pública en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. Realizó actividades de docencia y dictó seminarios y conferencias relacionadas con el tema de atención primaria en Argentina, Bélgica, Brasil, Canadá, Sri-Lanka, Suecia y Tailandia entre una larga lista de países.
El Dr. Tejada de Rivero recibió durante su carrera profesional importantes premios y condecoraciones. En 2008 recibió la condecoración del Gobierno de Kazajstán por su excelente labor al conmemorarse 30 años de la Declaración de Alma Ata.
La Organización Panamericana de la Salud otorgó el Premio Héroe de la Salud Pública a este destacado médico peruano el 2 de marzo de 2012 en Lima, Perú, por sus sobresalientes contribuciones al desarrollo y avance de la Atención Primaria de Salud a nivel mundial.
El Dr. David Tejada de Rivero murió el 3 de noviembre de 2018 en Lima, Perú, a los 89 años.
Entrevista al Dr. David Tejada de Rivero
El Dr. Ciro de Quadros, epidemiólogo fue una de las figuras centrales en la erradicación de la poliomielitis en América Latina y el Caribe. El 2 de mayo de 2014 fue honrado como Héroe de la Salud Pública de las Américas, por la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). De Quadros recibió el premio de manos de la Directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, durante un simposio internacional sobre vacunas que marca el 20º aniversario del Instituto de Vacunas Sabin, donde De Quadros ejerció el cargo de vicepresidente ejecutivo y director de Abogacía y Educación en Vacunas.
Dr. Ciro de Quadros
«La larga y distinguida carrera de Ciro en salud pública no sólo coincidió, sino que aceleró el creciente uso de las vacunas para salvar vidas y eliminar enfermedades en las Américas y más allá», dijo Etienne al referirse a de Quadros. «En la OPS creemos que no hay otra persona que haya hecho más para extender los beneficios de la inmunización a la población en las Américas».
Dra. Carissa F. Etienne, Dr. Donald A. Henderson, Dr. Ciro de Quadros, Dr. Anthony Fauci y Dr. Jon K. Andrus
A finales de 1970, Ciro de Quadros fundó el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) de la OPS/OMS, que alienta y apoya a los países de América Latina y el Caribe a acceder a las vacunas para sus poblaciones, antes disponibles sólo en los países más ricos.
A principios de la década de 1980, de Quadros comenzó a abogar por la erradicación de la poliomielitis en las Américas, y en los años siguientes movilizó con éxito el apoyo de otros expertos en inmunización, otras organizaciones y autoridades sanitarias de los Estados Miembros de la OPS/OMS.
«Su liderazgo y visión fueron esenciales para que nuestra región se convirtiese en la primera en el mundo en erradicar la poliomielitis, una historia de éxito que inspiró la campaña mundial de erradicación de la polio», recordó Etienne. «La lista de sus contribuciones es mucho más extensa, y somos muy conscientes de que ha sido una fuerza para el bien en nuestra región y en el mundo».
De Quadros también fue la figura clave detrás de la creación del Fondo Rotatorio de la OPS para la Compra de Vacunas, establecido en 1979. El fondo es un mecanismo de cooperación que facilita a los Estados Miembros de la OPS/OMS la compra al por mayor de vacunas e insumos de inmunización a precios bajos.
Gracias a su liderazgo se fortaleció el programa de inmunizaciones de la OPS para el éxito de nuestra región en el mantenimiento de las tasas de coberturas de inmunización.
El premio Héroe de la Salud Pública de las Américas, la más alta distinción de la OPS/OMS, fue establecido durante la celebración del centenario de la organización en 2002. Se honra a individuos que han hecho contribuciones extraordinarias en la mejora de la salud y el bienestar de los pueblos del Hemisferio Occidental.
El Dr. Ciro de Quadros murió en paz el 28 de mayo en la ciudad de Washington, DC, rodeado de su familia. Tenía 74 años.
Dr. José Roberto Ferreira
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) otorgó la máxima distinción el Premio Héroe de la Salud Pública al doctor José Roberto Ferreira, médico brasileño, por sus invaluables contribuciones a la salud pública en el hemisferio el 27 de agosto de 2010 en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil.
El Premio Héroe de la Salud Pública ha reconocido a lo largo de los años, a distinguidas personas que han demostrado un sobresaliente trabajo en la meta de mejorar la salud y el bienestar de los pueblos del continente Americano.
En ceremonia oficial en la sede de la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ) y ante la presencia de funcionarios nacionales del sector salud y distinguidos invitados, la Dra. Mirta Roses Periago, Directora de la OPS, reconoció la excelente trayectoria profesional del Dr. Ferreira de más 50 años de fructífera labor al servicio de la salud pública.
Durante su carrera profesional el Dr. Ferreira fue cirujano, actividad que ejerció hasta el año 1966. En Brasil, desempeñó cargos en el sector salud relacionados a la planeación, organización y administración educacional a nivel de la enseñanza médica. Durante su gestión se inauguraron importantes Facultades de Medicina y Hospitales en las ciudades de Río de Janeiro, Londrina, Campos, Niteroi y Brasilia entre otras ciudades.
A partir del año 1969, el doctor Ferreira inicia su carrera internacional al ingresar a la OPS, ocupando el cargo de coordinador del Departamento de Desarrollo de Recursos Humanos, impulsando programas de salud pública dando énfasis a los aspectos relativos al desarrollo, la coordinación de la investigación y la cooperación técnica internacional en los países miembros de la Región. En 1974 integró la primera misión de la Organización Mundial de la Salud para visitar y conocer el sistema de servicios de salud en la República Popular de China.
Durante su carrera profesional recibió numerosas distinciones nacionales e internacionales entre ellas, la Medalla de Oro Oswaldo Cruz otorgada por el Ministerio de Salud de Brasil; y la distinción Profesor Honoris-causa de las siguientes instituciones académicas: Universidad Peruana Cayetano Heredia, Perú; Escuela Nacional de Salud Pública de la FIOCRUZ y la Universidad de Brasilia, Brasil; y la Universidad de Sucre, Bolivia.
En su fructífera carrera de docente y de investigador, el Dr. Ferreira dirigió por 20 años la revista «Educación Médica y Salud». Participó en más de 300 eventos internacionales y publicó 180 trabajos científicos y técnicos
El Dr. Ferreira ingresa a la distinguida lista Héroes de la Salud Pública compuesta por selectos líderes y lideresas que trabajaron o continúan trabajando por mejorar la salud de las Américas.
El doctor José Roberto Ferreira falleció el 12 de diciembre de 2019 en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil.
Enlaces de interés:
Mensaje del Dr. José Roberto Ferreira durante el 25avo. aniversario del Programa de Salud Internacional de la OPS (2010)
Premio Héroe de la Salud Pública www.paho.org/es/heroes-salud-publica
Dr. Jacinto Convit
El Dr. Jacinto Convit de Venezuela (1913-2014) fue un reconocido investigador y científico internacional por su trabajo en el campo de las enfermedades transmisibles.
Durante su importante carrera profesional, el Dr. Convit trabajó con un grupo de investigadores en el Instituto Biomédico de Venezuela, creando una vacuna modelo para tratar la lepra, enfermedad muy temida en la historia de la humanidad.
En sus investigaciones logró aislar el bacilo con la vacuna, contribuyendo al cierre de los centros de aislamiento –leproserías– en los países de la región, y garantizando un trato digno y humano para estos pacientes; está investigación fue la base para la creación de la vacuna contra la leishmaniasis.
Su dedicación fue reconocida recibiendo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, en 1987 por su arduo trabajo en la prevención y el tratamiento de la lepra, la leishmaniasis, la oncocercosis y la micosis, entre otras enfermedades tropicales en la Región.
En 1988 su ardua labor condujo a ser nominado al Premio Nobel de la Paz en Medicina.
En el 2002, durante las celebraciones del centenario de la OPS, el Dr. Convit recibió en la ciudad de Washington el premio Héroe de la Salud Pública por sus invaluables contribuciones en salud en el hemisferio.
El Dr. Convit ejerció importantes cargos durante su carrera profesional, en 1971 fue nombrado director del Centro Colaborador para la Referencia e Investigación en la Detección Histológica y Clasificación de la Lepra para la Organización Mundial de la Salud en Venezuela, cargo que desempeñó hasta su muerte.
El Dr. Jacinto Convit falleció en Caracas el 12 de mayo de 2014 a la edad de 100 años.
Enlaces de interés:
Reflexiones: Entrevista al Dr. Jacinto Convit (2012)
Jacinto Confit: Lección de Humanidad, Ignacio Moreno. TEDxUCV
Dra. Mirna Cunningham
La Dra. Mirna Cunningham de Nicaragua,(1947), es una importante líder política de los pueblos indígenas en la Región de las Américas. De descendencia indígena Misquito, la doctora Cunningham ha trabajado incansablemente por más de 50 años a niveles locales, nacionales e internacionales para abogar por los derechos humanos, los derechos colectivos de las poblaciones indígenas y la salud de la mujer en Nicaragua. Es una reconocida activista en Centroamérica y a nivel internacional, ha sido merecedora de importantes premios y reconocimientos por sus contribuciones.
El 2 de diciembre de 2002, en Washington D.C., la Organización Panamericana de la Salud seleccionó a la Dra. Myrna Cunningham junto a 11 salubristas otorgándoles el premio Héroes y Heroínas de la Salud Pública, por sus invaluables contribuciones a la salud en las Américas.
Después de estudiar pedagogía regresó a su comunidad Waspam a trabajar como maestra. Nuevamente sale de su comunidad para estudiar medicina y cirugía en la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, siendo la primera mujer Miskita en graduarse como médica. Finalizados sus estudios, regresó a trabajar en el Hospital Misionero de la Iglesia Morava como médica general y posteriormente como cirujana, labor que combinaba con su trabajo en salud pública de las comunidades del Río Coco hasta 1979. A
En septiembre de 2010, obtuvo un Doctorado Honoris Causa por parte de la Universidad Nacional Autónoma de México, siendo la primera vez que la UNAM otorgó dicho reconocimiento a una mujer indígena. De 2011 a 2013 fue presidenta del Foro Permanente para Asuntos Indígenas de la ONU.
Entre sus valiosas investigaciones se encuentran estudios sobre las formas de discriminación que sufren las mujeres indígenas y ha promovido el establecimiento de estrategias y programas que faciliten su acceso a la educación en todos los niveles.
Cunningham ha sido miembro de importantes organizaciones entre ellas se destacan: el Consejo de Administración del Fondo Global para Mujeres, la Alianza de Mujeres Indígenas de México y Centro América, la Red Continental de Mujeres Indígenas, Parlamento Indígena de América y el Foro Internacional de Mujeres Indígenas. En la actualidad la doctora Cunningham es presidenta de la Asociación para los Derechos de las Mujeres y el Desarrollo (AWID) además de ser consultora internacional en diversos organismos internacionales, entre los que se encuentran la UNESCO, el PNUD, la OPS, el BID, FNUAP, la CEPAL y UNIFEM.
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